2004年3月9日晚，美国南加州长滩港港务委员会举行隆重仪式，为中国远洋运输集团（China Ocean Shipping Co.）总裁兼总经理魏家福颁发“荣誉领航人奖”（Honorary Port Pilot Award）。长滩市港务委员会、长滩港主要合作伙伴及中远集团代表出席了颁奖仪式。中华人民共和国驻洛杉矶总领事钟建华及总领馆商务领事等也应邀出席。

        “荣誉领航人奖”是长滩港颁发的最高奖项，专为在政府、企业及运输业做出杰出贡献的领导者设立，获奖者包括两位美国总统——艾森豪威尔和里根，今年是该奖项设立50周年。

        长滩港委员会主席汉考克（John Hancock）在颁奖时称，今年将第72个荣誉领航人奖授予中远集团魏家福总裁，是为了表彰其为长滩港的繁荣及促进美中贸易乃至世界贸易所做突出贡献。他表示，长滩港与中远集团自1983年起就保持良好合作。中远集团是长滩港最重要的客户之一，中远集团与长滩港的共存共荣关系，使长滩及其他地区的美国人都感受到中国的发展变化及两国贸易带来的巨大利益。

        魏家福在领奖时感谢长滩港对他的信任、友谊和合作精神。他表示，荣誉领航人奖的获得是对中远集团所做工作的一种鼓励，是中远集团的共同荣誉。他宣布，中远集团将于北京时间3月11日首次开辟从上海到长滩的直达快航服务，今后货物从上海运往长滩港只需12天时间，不需其它港口转运，上海经长滩中转美国内陆的货物运输也将更加快捷。他还宣布，今年8月中远集团5艘8000标准货柜的集装箱货轮将全面上线，其中第一班货轮将被命名为“中远-长滩号”，以感谢长滩港与中远集团的多年合作。

        应邀出席颁奖仪式的钟建华总领事对此次活动给予高度评价。他对媒体表示，中美两国经济关系非常密切，这可从中远集团与长滩港的合作中得到充分体现。目前中远集团占长滩港货运量的三分之一，其运往美国的货物占其总营业额的近一半，现在又增开了从上海到长滩的直达航运，将为美国的港口装卸和运输业增加9000多个就业机会，中远集团也在急剧增长的中美贸易中获得巨大利益，可见中美经贸关系是一种互惠关系，而两国经贸交往必将带动中美政治关系的发展。希望所有华人都可能分享中国企业所带来的荣耀。